Band of Brothers (2001)

Camp Toccoa, Georgia, 1942. Mannen uit heel de Verenigde Staten krijgen in de kazerne een para-opleiding om te worden ingezet in de oorlog in Europa. Vooral de soldaten van de ‘Easy Company’ worden onredelijk hard op de proef gesteld door hun meedogenloze kapitein Herbert Sobel. Hij drijft hen tot het uiterste en trekt hun weekendvergunningen voor de minste kleinigheid in. Zijn favoriete trainingsopdracht is de ‘Currahee’, een onmenselijk loopparcours bergop. De mannen zijn fysiek dan wel topfit, maar het is duidelijk dat Sobel op menselijk en tactisch vlak tekortschiet. Wanneer de mannen worden overgebracht naar Groot-Brittannië en D-Day nadert, barst te bom.

6 juni 1944, D-Day. De para’s van Easy Company worden gedropt boven Normandië. Ze komen heel slecht gespreid en soms ver van hun voorziene landingsplaats terecht. Eerste Luitenant Meehan, de aanvoerder van het peloton, komt om het leven wanneer zijn vliegtuig zwaar geraakt wordt door afweergeschut. Eerste Luitenant Richard ‘Dick’ Winters krijgt nu de leiding over Easy Company. Met een klein groepje soldaten schakelt hij een batterij kanonnen uit in het dorpje Brécourt. Zo verdient hij het respect van de mannen. We maken ook kennis met Eerste Luitenant Speirs. Er doen geruchten de ronde dat hij een groep Duitse krijgsgevangenen zou hebben uitgemoord.

Easy Company moet het Normandische dorpje Carentan gaan bevrijden. Het is een belangrijk bruggenhoofd om soldaten, voertuigen en materiaal vanuit Omaha en Utah Beach verder naar het binnenland te transporteren. Er wordt zwaar gevochten om het dorp en Easy Company verliest verscheidene mannen. Soldaat Albert Blithe is daardoor helemaal van stuur en weigert nog te vechten. Uiteindelijk kan Winters hem toch overtuigen om door te gaan. Blithe herpakt zich en neemt later zelfs het voortouw bij een patrouille...

Easy Company en het 506de Regiment krijgen versterking om de verliezen te compenseren die zijn gelden bij de acties in Normandië. De nieuwelingen komen meteen in de chaos terecht van Operation Market Garden: de strijd in Zuid-Nederland om de bruggen over Maas en Rijn. De ‘groentjes’ moeten ook vechten om te worden geaccepteerd door de ‘veteranen’ van Normandië. Tijdens de gevechten om Eindhoven raakt sergeant Denver Randleman, de aanvoerder van de reservekrachten, geïsoleerd in het dorpje Nuenen, omsingeld door Duitse soldaten...

Luitenant Winters krijgt promotie na een gedurfde aanval op de Duitse linies. Maar zelf wordt hij achtervolgd door het beeld van een Duitse tienersoldaat die hij heeft gedood. Maar veel tijd om daarbij stil te staan, krijgt hij niet want Easy Company wordt naar de Ardennen gestuurd, waar ze de strategische stad Bastogne moeten verdedigen tegen een onverwachte en hevige tegenaanval van de Duitsers. Het wordt een zware dobber want de bevoorrading loopt mank en de soldaten zijn helemaal niet uitgerust voor de bittere kou en de winterse omstandigheden in de Ardennen...